Το Τμήμα Αντικατασκοπείας του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ερευνών (FBI) προχώρησε στην εξάρθρωση πολυμελούς ρωσικού δικτύου κατασκόπων μετά από συντονισμένες επιχειρήσεις σε Άρλικτον, Νιου Τζέρσει, Νέα Υόρκη και Βοστώνη. Όπως ανακοίνωσε τη Δευτέρα το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης, συνελλήφθησαν και απαγγέλθηκαν κατηγορίες σε 10 άτομα ρωσικής καταγωγής ενώ ο 11ος καταζητούμενος συνελήφθη από τις αρχές ασφαλείας του αεροδρομίου Λάρνακας κατόπιν διεθνούς εντάλματος ενώ επιχειρούσε να επιβιβαστεί στη πτήση ΜΑΗ 225 για Βουδαπέστη. Πρόκειται για τους: Vicky Pelaez, Juan Lazaro, Richard Murphy, Cynthia Murphy, Donald Heathfield, Tracey Lee Ann Foley, Michael Zolloti, Anna Chapman (φωτό), Mikhail Semenko Patricia Mills και Christopher R. Metsos, που συνελήφθη στη Κύπρο.
Σύμφωνα με το intelNews.org οι πράκτορες είχαν εκπαιδευτεί από τις ρωσικές μυστικές υπηρεσίες (SVR) και δρούσαν με την ιδιότητα NOC (Non Official Cover), που σημαίνει ότι αναλαμβάνουν αποστολές χωρίς την επίσημη διπλωματική κάλυψη. Οι πράκτορες NOC είναι επίλεκτοι και αναλαμβάνουν τις πιο μυστικές και επικίνδυνες επιχειρήσεις.
Οι συλλήψεις είναι αποτέλσεμα έρευνας κατά την οποία έγινε εκτεταμένη παρακολούθηση των συνομιλιών. Οκτώ από τους δέκα συλληφθέντες εμφανιζόταν ως παντρεμένα ζευγάρια και όλοι είχαν πλαστές ταυτότητες.
Αποστολή του δικτύου κατασκόπων ήταν η συλλογή πληροφοριών για την αμυντική πολιτική των ΗΠΑ, ιδιαίτερα για τη νέα Συνθήκης Μείωσης των Στρατηγικών Όπλων (START) και το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης, αλλά και η διείσδυση σε κύκλους της Ουάσινγκτον όπως Μη Κυβερνητικές Οργανώσεις, ομάδες πίεσης και think tanks. Aξίζει να σημειωθεί ότι οι κατηγορίες που απαγγέλθηκαν δεν αφορούν κατασκοπεία αλλά "συνωμοσία, ενεργώντας ως κατάσκοποι ξένης κυβέρνησης" και "ξέπλυμα βρώμικου χρήματος". Αναμφίβολα η υπόθεση αυτή έχει μεγάλες προεκτάσεις, στις οποίες θα αναφερθούμε τις επόμενες μέρες.
