Με μεγάλη μου λύπη απουσιάζω σήμερα από την Κέρκυρα και από τις εκδηλώσεις της επετείου Ένωσης των Επτανήσων με την Ελλάδα. Δυστυχώς όμως, τα πρόσφατα γεγονότα που με αφορούν, δεν μου επέτρεψαν την απουσία μου από την Αθήνα.
Η 146η επέτειος της Ένωσης των Επτανήσων με την Ελλάδα, είναι για όλους εμάς τους Επτανήσιους, μια ημέρα ανασκόπησης της ταυτότητάς μας. Τα Επτάνησα, ανέκαθεν ήταν ένας τόπος συνάντησης διαφορετικών πολιτισμικών ρευμάτων, πληθυσμών που μετακινούνταν, κοινωνικών και ιδεολογικών φαινομένων που εξελίσσονταν, θρησκειών που συνυπήρχαν και ανθρώπων που πάντα ήξεραν να μάχονται ακόμη και κάτω από τις πιο αντίξοες συνθήκες. Σε όλα αυτά τα πολλά και διαφορετικά μεταξύ τους στοιχεία, οφείλεται ο τωρινός πολιτισμικός πλούτος της τοπικής μας πατρίδας. Η «αίσθηση του ανήκειν» στην Ελλάδα που πάντα υπήρχε στους Επτανήσιους, επικυρώθηκε πρακτικά στις 21 Μαίου του 1864. Πολλά κερδήθηκαν από την Ένωση αυτή για τους Επτανήσιους αλλά και ακόμη περισσότερα τα Επτάνησα «έφεραν» μαζί τους στην Ελλάδα, όλα αυτά τα ιδιαίτερα και μοναδικά στοιχεία του πολιτισμού τους. Τα νησιά του Ιονίου, αν και πάντα ήταν ένας τόπος «ευλογημένος» και προνομιούχος από τη φύση, η γεωγραφική τους θέση τα έφερνε να είναι πάντα μακριά από την κεντρική εξουσία. Γι’ αυτό άλλωστε, πάντα υπήρχαν και ακόμη υπάρχουν, πολλά και σοβαρά προβλήματα άλυτα. Για αυτά ακριβώς θα συνεχίσουμε να παλεύουμε.
Αξιοποιώντας αυτή τη σημερινή ευκαιρία «ανασκόπησης της ταυτότητας» όπως ανέφερα και προηγουμένως, θα ήθελα πρώτα απ’ όλα να ευχαριστήσω όλους τους συμπολίτες και συμπατριώτες μου Κερκυραίους, που με στήριξαν με κάθε τρόπο τις αμέσως προηγούμενες, εξαιρετικά δύσκολες για εμένα, ημέρες. Σε μια τόσο κρίσιμη συγκυρία για τη χώρα αλλά και για όλους μας, λανθασμένες εκτιμήσεις και κρίσεις – έστω κι αν δεν αφορούν άμεσα εμάς τους ίδιους αλλά κοντινούς μας ανθρώπους - έχουν πολλαπλάσια βαρύτητα και, δημιουργούν ίσως δυσμενείς, δημόσιες συνέπειες. Μη θέλοντας να αποτελέσω το «άλλουθι», για κανενός είδους επίθεση κατά της Κυβέρνησης και του Πρωθυπουργού, ειδικά τη στιγμή αυτή, ανέλαβα το μερίδιο της πολιτικής μου ευθύνης ευθύς αμέσως, παραιτούμενη της κυβερνητικής μου θέσης. Προχωρώντας στην κίνηση αυτή, είχα πλήρη γνώση των συνεπειών της κριτικής που θα μου ασκούνταν αλλά και συνεχίζει να μου ασκείται από τα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης - η οποία πολλές φορές, ξεπέρασε τα κάθε είδους αποδεκτά όρια και κινήθηκε στα πλαίσια του δημόσιου «κανιβαλισμού».
Ένα όμως από τα βασικά χαρακτηριστικά των Επτανησίων και ειδικά των Κερκυραίων, είναι να μην τα παρατάμε μπροστά στις δυσκολίες. Έχουμε τη δύναμη να προχωράμε μπροστά και να μη χάνουμε το στόχο μας, παλεύοντας και διεκδικώντας λύσεις στα προβλήματα και στις δυνατότητες για ένα καλύτερο μέλλον για τον τόπο μας. Αυτόν τον στόχο που μου έχει ανατεθεί από εσάς, δεν πρόκειται να τον εγκαταλείψω και δεν πρόκειται να τον χάσω. Είμαι και θα είμαι κοντά σας με όλη μου την δύναμη, με τον ίδιο τρόπο που και εσείς σταθήκατε κοντά μου όλα τα προηγούμενα χρόνια, στις καλές αλλά και στις κακές, στις δυσάρεστες αλλά και στις ευχάριστες στιγμές.
