Γονίδια υπεύθυνα για τη μηνιγγίτιδα

 

Συμπτώματα της μηνιγγίτιδας

Γονίδια που σχετίζονται με την μηνιγγίτιδα ανακάλυψαν για πρώτη φορά οι επιστήμονες, προσφέροντας ελπίδες για την ανάπτυξη εμβολίων που θα μπορούν να αναχαιτίσουν την θανατηφόρα νόσο.

Η μηνιγγίτιδα μπορεί να προκληθεί από αρκετά διαφορετικά βακτήρια και ιούς, όμως μια από τις πιο επικίνδυνες μορφές της νόσου προέρχεται λόγω μόλυνσης από το βακτήριο του μηνιγγιδόκοκκου.

Οι επιστήμονες από το τμήμα παιδιατρικής του πανεπιστημίου Imperial College του Λονδίνου σύγκριναν το γενετικό κώδικα 6.000 υγιών ανθρώπων και 1.400 που είχαν μηνιγγίτιδα και σηψαιμία προκειμένου να εντοπίσουν γενετικούς παράγοντες που εξηγούν για ποιο λόγο μερικά άτομα, κυρίως παιδιά, είναι πιο ευάλωτα στις επιθέσεις του μηνιγγιδόκοκκου.

Όπως προέκυψε, το ανοσοποιητικό σύστημα πολλών ανθρώπων καταπολεμά το βακτήριο, ενώ σε άλλους αδυνατεί να αναγνωρίσει ως ξένο και εχθρικό το βακτήριο, το οποίο πλέον μπορεί να δράσει ανενόχλητο.

Ήταν ήδη γνωστό ότι οι περισσότεροι άνθρωποι, κατά διαστήματα, μεταφέρουν τα μικρόβια της μηνιγγίτιδας στο λαιμό τους χωρίς όμως να αρρωσταίνουν, δηλαδή φαίνεται να έχουν φυσική ανοσία.  Σε μερικές περιπτώσεις, όμως, τα βακτήρια πλήττουν τον άνθρωπο με τρομερή ταχύτητα και αποτελεσματικότητα, οδηγώντας στον θάνατο ένα στα δέκα περιστατικά. Μάλιστα, τα περισσότερα θύματα είναι παιδιά κάτω των πέντε ετών και έφηβοι.

Οι επιστήμονς ελπίζουν ότι στο μέλλον ίσως καταφέρουν να δημιουργήσουν καλύτερα εμβόλια κατά της μηνιγγίτιδας για το σύνολο του πληθυσμού, αλλά και να πετύχουν καλύτερα αποτελέσματα σε ασθενείς που έχουν ήδη μολυνθεί.

hbnews